Памятная дата в российском календаре праздников – День Героев Отечества, отмечаемая в нашей стране ежегодно 9 декабря, – установлена Федеральным законом Российской Федерации № 22-ФЗ от 28 февраля 2007 года «О внесении изменения в статью 1-1 Федерального закона «О днях воинской славы и памятных датах России».
Этот праздник имеет давнюю историю – он был установлен еще в 18 веке Екатериной II. Эта дата была приурочена к выдающемуся событию той эпохи – в 1769 году императрица, спустя год после начала русско-турецкой войны, учредила «Военный орден Святого великомученика и Победоносца Георгия». И знаки первого ордена Святого Георгия 1-й степени Екатерина II возложила на себя.
Кстати, впервые в России орден был разделен на 4 степени отличия (из которых первая была наивысшей) и предназначался для награждения сугубо за отличие в военных подвигах. Орденом награждались воины, проявившие в бою доблесть, отвагу и смелость. В 1807 году был учрежден «Знак отличия военного ордена» (серебряный крест) для нижних чинов, причисленных к ордену Святого Георгия. Позднее он приобрел неофициальное название «солдатского Георгия».